全国屈指の人口増加率を誇る千葉県流山市にて衣裳着雛人形の制作を手がける山田人形工房。現在代表を務めているのは"二代目山田華悦"を襲名する山田吉徳さん。千葉県指定伝統工芸士であり、"華悦""尚好"名義の自社製品を手がけるほか、次世代へと節句文化をつなげるプロジェクト"縫nui"のメンバーとしてもご活躍されている山田さんにお話をうかがいました。

■この仕事を始められたきっかけを教えてください。

■はじめから作り手を志していたわけではなかったのですね。では、いつごろから制作を本格的にはじめたのでしょう？

家業を継いでからですので30歳頃からでしょうか。前の職場にいたときから「作り手になりたい」という想いが芽生えてはいたのですが、組織の中にいるひとりが急に「ものづくりを始めたい」といって認められるほど社会は甘くないですからね。雛人形製造部門がありましたが、そこで実際に作って学ぶという経験は残念ながらできませんでした。

日々の業務に携わる中、これから先の将来、これまで通りの営業形態では先細りは否めないと感じ始め、やはり今後は小売と尾山製造業務だけでなく雛人形の製造もしていこうと決意したあの瞬間が作り手としての第一歩だったんじゃないかと思います。

■実際に雛人形の制作をはじめてみてどうでした？

スタートから簡単にはいきませんでしたね。自社でものづくりをしている地盤はあったので、その工程を応用すればどうにかなるかなと思っていたのですが尾山と雛とでは全くの別物でした。また基本となるお手本もないので"かたちづくり"にも戸惑いました。

ただ「何も始めずして諦めることはないな」と、まずはお手本として有名作家さんたちの雛人形を数点仕入れ、衣装の色柄の組み合わせ方はもちろん殿や姫の胴の長さや腕の長さなど表面的にわかる部分のデータ収集を始めました。見るべき点では尾山と通じる部分もあったので、大事なポイントは抑えられていたとは思います。

その後、集めたデータを踏まえた上で制作に取りかかるのですが、それでも思うようにはいかないんですよ。だから思い切って一体ずつ分解していきました、高額商品でも「これは授業料なんだ」と割り切って。

数々の雛人形を分解し比較することで、表面からは見えない製作技法を知るだけでなく各工房の工夫している個所を発見することもできました。それらの良い部分を抽出し取り入れていくことで理想の造形美に近づけながら作業効率までアップさせることができたのは大きな収穫でしたね。今でもこの経験が役に立っていると思います。

■分解とはすごい探究心ですね。それよりも山田さん、制作に関しては"独学"なんですか？

そうなんです、完全に独学です。分解してきた人形の数はどの人形師さんにも負けないと思いますよ（笑）

■それでは独学から生まれた山田さんの雛人形の魅力や特徴を教えてください。

工房の代名詞とも言える"豆雛"はうちの自信作です。今日のような理想に近いスタイルへと辿り着くまでに、何度も衣装の採寸を変えてみては人形制作を繰り返してきました。極限まで小さくした手のひらサイズにして十二単の華やかさまでが堪能できる衣裳着人形ですので、都市部にお住まいのご家族の皆さまにはきっと喜んでいただけると思います。

そしてこの豆雛ですが現在もなお進化させ続けていまして、平成30年度からは新しい十二単のスタイルにも挑戦してみました。これまでよりもさらに手間をかけた分、仕上がりの美しさにも自信がありますのでより多くの皆さま方に見ていただけると嬉しいですね。

■では最後に、今後の展望や目標を教えてください。

これまで同様「人とのご縁」は大事にしていきたいです。人形作りは分業制ですので、私の行う着付け作業だけでなく、その雰囲気に適した頭や小道具を作ってくれる職人さんがいないと成り立ちません。こちらの想いを汲み取りかたちにしてくれる職人さんたちとの関係をより強固なものとしていきたいですね。

また近年、雛人形づくりに携わる人たちだけにとどまらず、五月人形を制作する甲冑師さんや屏風や飾り台などを制作する職人さんたちとの親交が深まり、自身の制作意欲向上におけるよい刺激となっています。縫nuiプロジェクトを筆頭に、そんな方々とのコラボレーションも積極的に取り組み業界の発展に寄与できればと思っています。